天氣回暖,蚊子就回來了---嗚嗚嗚但為什麼都只叮我?
三月以來,氣溫持續回暖,惱人的蚊子又開始嗡嗡嗡,嗡嗡嗡……。
你是否也曾有過這樣憤恨不平的經驗,大家一起出門玩,只有自己被叮得滿頭包,同行的其他友人可能只有些許一、兩包,甚至有人沒意識到:「啊?原來有蚊子,我都沒被叮到欸^_^!」「為什麼都叮我啊啊啊!」
先別崩潰了,冷靜。其實蚊子找人叮還真有特殊的偏好呢!你也是這種「秀色可餐」的體質嗎?
首先,蚊子並不是以人血為食,實際上蚊子是以樹汁、花蜜為食,雄蚊終其一生都只吸取植物的汁液維生,而雌蚊之所以需要吸血則是為了繁殖下一代的需求。由於植物的汁液裡(花蜜、果汁、樹枝等)能獲取的蛋白質含量稀少,不足以使蟲卵成熟,因此需要另外由獵物(主要是人類)的血液中獲取足夠的營養。
一隻正在吸血的埃及斑蚊(Aedes aegypti) |
蚊子如何偵測並鎖定獵物
蚊子利用嗅覺、視覺以及熱感來定位獵物,而其中又以嗅覺最為重要。通過這些感官,蚊子可以偵測由人體釋放的二氧化碳、汗味、體溫、水分、顏色等訊號,並且進一步鎖定最想要的獵物。
以下以埃及斑蚊為例,尋找獵物大致可分為兩個階段。
第一階段(利用嗅覺來偵測遠處正在呼吸中的獵物):
首先,蚊子會透過嗅覺先進行特異性較低的大範圍式搜索。人類呼吸會呼出約百種代謝化合物,其中,二氧化碳已被證實是吸引蚊子前往獵物的最關鍵化合物。根據研究發現,蚊子嗅覺感應二氧化碳有效距離約有30公尺(100英呎)之遠,而呼出的二氧化碳濃度/總量也是蚊子決定、取捨獵物的重要因素。
第二階段(利用各種感官來鎖定最感興趣的獵物):
查覺到獵物方位後,蚊子便會前往該處進行更加深入的近距鎖定階段。若到達近處時發現了複數量獵物,綜合了體表的溫度、濕度、個別散發的氣味、顏色等等,最後蚊子就會從中鎖定最想要吸血的目標。
高溫、濕、又有味道,你會想到什麼呢?沒錯,「流汗」,運動後體溫升高不斷排汗的人對蚊子而言有如一道「香噴噴的鹽酥雞」啊!事實上,人類流汗時會排放出許多對蚊子有吸引力的體內代謝物,相對地,不易出汗的人也就不太會被蚊子「血吻」。根據研究顯示,乳酸(L-lactic acid)是汗液中最能吸引蚊子的關鍵物質,也在最近,科學家終於找到了蚊子辨識乳酸的機制路徑---嗅覺輔助受器IR8a,對於蚊子如何嗅到並鎖定人類可說是一個重大研究突破。DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.02.045
你也是蚊子的「天菜」嗎
由上述蚊子尋找獵物的模式來看,雌蚊選擇吸血對象是有一定規則可循的,一起來看看蚊子吸血的偏好吧!(以下以埃及斑蚊為例)
l 基礎代謝率高、肺活量大
代謝快、體溫偏高、肺活量大的人,都是蚊子越容易能偵測並鎖定的目標。晚上睡覺時容易在耳邊聽見「嗡嗡嗡」飛鳴聲,且被叮咬部位時常在頭頸、脖子、雙臂等周邊,據信就是因為呼出的二氧化碳濃度於此最高,易於吸引蚊子接近。
l 體氣相投
上文有提到,越是容易出汗的人,排出的代謝物越多量、多樣,因此也越容易被蚊子鎖定為目標。除了「汗味」以外,人的「腳味」也非常地吸引蚊子,所以腳常常也是被蚊子叮咬的部位。科學家還發現另一樣食物的味道對蚊子具有強大吸引力---林堡乳酪(limburger
cheese)。林堡起士是一種表面熟成起士,據說其味道與「腳味」有某種程度上地相似,因此蚊子也非常喜愛,甚至有人以此起士來設計捕蚊呢!
l 孕婦
女性在妊娠期間的內分泌與代謝狀況有別於平常,新陳代謝會加快,排汗量也跟著提高。除此之外,根據研究統計,孕婦的肺活量相較於一般女性提高了約21%容積,呼出的二氧化碳變多了,也就容易成為蚊子的目標。
l 一身黑,深色系穿搭本色
蚊子對於視覺刺激也有一定的反應,蚊子不喜歡光,波長越長越不喜歡,黃光、橙光、紅光,以及最強的紅外光,都是蚊子會刻意閃避的。因此,一盞黃色小夜燈對於驅蚊火許會有一點作用。
相反的,喜歡穿深色衣著的人,黑色系衣服不容易反射光線,就提供了蚊子喜好弱光的背景環境。相比白色衣服,蚊子更喜愛棲息在藍色與黑色的衣服上。但因為蚊子對嗅覺的刺激還是比視覺大得多,易出汗的、體味投蚊子所好的,還是無法藉由視覺效果逃離蚊子的「鎖定」。
以上吸血偏好,就是為什麼有些人特別容易被叮(盯)上的原因了!
老是被叮滿頭包的你/妳,其實不孤單喔QQ
參考資料:
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doi:10.3389/fnbeh.2018.00086
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